本书是畅销60万册的《大道之行：中国共产党与中国社会主义》的姊妹篇，由来自北京、上海、武汉、华盛顿的六位学者联袂创作。本书创作采用了思想共同体的方式。
作者们以贯通中西的学术视野、真挚朴实的人民情怀、强烈的问题意识，从社会主义文明的核心品质、社会主义在世界各国的探索、21世纪社会主义的新农村、中国社会主义的道统与政统、社会主义和人的自由全面发展、虚拟化和信息化条件下资本主义发展的新特点等方面，探讨了理论界和现实社会中的一些热点问题，展望了社会主义运动在中国乃至世界的未来发展趋势。
作者们相信，社会主义不是无关乎现实的意识形态宣传，而是21世纪的历史大势，是每个人的切身关切，举凡政治、经济与社会问题，都必须让对于社会主义的讨论重新在场。
本书以正反两面的实践及清晰的逻辑有力地说明：社会主义不但有助于实现人的自由全面发展，而且也是国家实现高质量发展的更有效率的组织方式。