科学社会主义是以哲学中的唯物史观和政治经济学中的剩余价值学说为理论基础，研究改变资本主义帝国主义世界、建设社会主义共产主义世界的一般规律，是直接、全面指导我国社会主义现代化建设并指导全世界实现社会主义共产主义的一门头等重要的科学。科学社会主义与政治学、社会学等相关学科有重大的区别，同时又与它们密切相关、相互促进。
本书集中呈现了高放教授在科学社会主义与国际共产主义运动领域数十年研究的成果。本书从科学社会主义学科在中国的形成和发展，科学社会主义学科的独特性，社会主义思潮的演变，社会主义运动的发展，社会主义流派的划分，不发达国家首先实现社会主义的原因、过程和特殊规律，苏联社会主义兴衰成败的轨迹和经验教训，世界社会主义发展的曲折历程，20世纪世界资本主义和社会主义的变化等方面，对科学社会主义领域的基本问题和重大问题进行系统梳理和深入探讨，内容全面、思想深邃，适合高校科学社会主义运动、政治学、思想政治教育、马克思主义等专业师生及党政干部阅读。