本教材是英语一线教师在多年西方文学教学实践和研究的基础上编写而成的。本教材由希腊神话故事、《圣经》故事、诗歌、散文、戏剧和小说组成，所选皆为西方文学评论的经典之作，同时尽量避免与国内其他同类教材经常入选的作品重复。本教材分为六个部分，每篇选读均有注释、选文、作品欣赏和思考题。本教材对文学作家作品的介绍详尽，注释准确，分析透彻，文字流畅。
本教材适合高等学校英语类专业（英语语言文学、翻译、商务英语）本科阶段的学生使用，也可用于大学英语文学文化类拓展课。同时可供非英语专业高年级或非英语专业研究生，以及所有爱好西方文学的学习者使用。