托马斯?杰弗逊（1743-1826），美国第三任总统、《独立宣言》的主要起草者、《弗吉尼亚宗教自由法令》的制定者、美国民主党的鼻祖、弗吉尼亚大学的创始人。除了政治上的杰出贡献外，杰弗逊还是个十足的杂家。他博学多才，同时还是作家、律师、哲学家、建筑师、发明家、农场主、小提琴手，被誉为天资*、*多才多艺的美国总统。
本书是美国开国元勋杰弗逊的传记，全面而细致地记述了杰弗逊充满矛盾而又具有传奇色彩的一生：他既是奴隶主，又是革命者，蓄有大批奴隶，却一生反对奴隶制度；他出生富裕家庭，去世时却穷困潦倒、债台高筑；他文采斐然，文笔优美，却始终讨厌公开演讲，在一大群人面前会感到羞怯。
作者揭示了杰弗逊的信念和他的行为之间的矛盾，深度探讨了他与乔治?华盛顿以及亚历山大?汉密尔顿的冲突，他和约翰?亚当斯的不稳定的友谊，以及他和他的奴隶萨莉?赫明斯之间的关系，展现了一个有血有肉的杰弗逊。