本书是按照钱学森关于系统科学三个层次一座桥梁的体系框架结构撰写的，试图以最少的版面把系统科学的基本内容作一完整而精练的展示。本书的主旨不在于提供描述系统的完整、精确、实用的建模理论和方法，不追求数学工具的高深和漂亮，而在于帮助读者把握系统科学的基本思想、原理和方法论，了解系统科学前沿的可能生长点。本书的主要读者群设定为人文社会科学的研究生以及同等学力者，也希望对于系统理论和系统哲学的研究者能有所启示。