本书首版于1955年，报告了在美国伊利诺伊州迪凯特市所做的先驱性研究的结果。
这项研究验证了保罗?拉扎斯菲尔德无意中的发现，即源自大众媒介的讯息在传播
过程中经由了“意见领袖”的中转——他们在其所处的人际网络中为其他人筛选、
解释并扩散自己的所见所闻。本项经典性的研究聚焦于日常生活中的决策制定过程
（公共事务、时尚、电影观看、消费行为），为大众媒介与人际影响间互动关系的
后继研究开辟了新的领域。本书的第一部分是一篇带有背景性的论文，详细论述了
初级群体对于大众传播的令人惊异的现实意义。匹兹堡大学的彼得?西蒙森（Peter
Simonson）写道：“《人际影响》或许是战后大众传播研究领域最富影响的一本著作，
同时，它也是一本具有历史意义和持续影响力的标志性著作……相对于其他专著，
它使得在这一领域中我们所熟知的主流范围更为坚实，后来的研究者们必须去直面它，
不管最终他们是要摆脱这一范式，或是去遵循它，但都无法回避。” 在这本出版50
周年的纪念版中，伊莱休?卡茨讨论了迪凯特研究的理论和方法论基础，并且对他的
合作者兼导师保罗?拉扎斯菲尔德的知识遗产予以了评价。