小说创作的技能是可以训练并拓展的，这种拓展旨在激活作者的写作潜能，培育和提升其叙述故事的冲动、感觉和能力。正如意大利文艺批评家克罗齐所言，每个人都是一个潜在的艺术家。
本书引入了美国创意写作研究界的相关成果，力图从叙事创意设计的意义上探寻各种可操作、可模仿的小说写作技巧，研究小说写作教与学的原理和方法。书中包含作者执教小说写作工坊课多年的教学经验，以及源自中外经典文学作品的生动案例。
全书共分六章，内容包括：
*小说的叙述方式
*从故事大纲到情节清单
*小说人物的结构关系
*在书面故事中构造场景
*小说中的“看”与“被看”
*叙述声音的修辞策略