书是一本初级经济学教材，由三大美国*大学的著名经济学教授阿西莫格鲁（麻省理工学院）、莱布森（哈佛大学）和李斯特（芝加哥大学）联袂写作，目的是强调经济学思想的简单性以及它们强大的解释、预测和改进世界上所发生的事情的能力，并帮助学生掌握经济分析的基本原理。因此，本书在内容上没有使用难懂的微积分等数学公式，而是确定了理解人类行为的经济方法最核心的三个思想优化、均衡和经验主义，并围绕这三个思想展开讨论。第一条关键原理是人们力图选择*的可选选项：优化；第二条关键原理是经济系统总是在均衡状态运行，在该状态下，每个人都同时力图进行优化；第三条原理是经济学家使用数据来检验经济理论，了解世界，并向政策制定者提供建议。
　　与一般的经济学教科书相比，本书具有以下特点：
　　1.强调数据和理论相互匹配是本书与其他教材的*差别。利用大量的数据或证据，把学生看到的东西从抽象的原理转变成具体的事实，加深学生对经济学概念的理解，激发他们的学习兴趣。
　　2.辟出专章深入介绍博弈论，并将博弈论运用到许多情形，激发学生对博弈论的兴趣。
　　3.大量引用实验经济学的结果，对于如何设计实验来验证相应的经济理论给出了翔实的说明。
　　4.注重宏观经济理论与现实世界中经济运行的联系，通过各国经济发展中的宏观经济现象来印证宏观经济理论的预测效果。
　　5.大量采用中国的例子作为实例，包括人民币汇率、中国从计划经济到市场经济的转型等问题。