本书回顾了世界各地城市的起源与发展历史，清理了西方城市理论谱系以及城市研究的各种学科视角，分析了城市的各个层面以及存在的各种问题，强调了城市科学规划的重要性。本书充分显示了城市及城市生活的时空多样性，指出城市反映并强化了特定时代的社会文化，认为任何城市都具有双重性，只有进行科学合理的宏观、中观和微观的规划，才能满足人们通过城市化过程过上美好生活的希望。这些对于我国的新型城镇化建设而言，无疑具有重要启示意义。