关于毛泽东的著作可谓汗牛充栋，《毛泽东传》作者接触了大量苏联解密档案并冲破“美化”与“丑化”的迷雾，为我们揭示了毛泽东作为一个革命者真实的激情与权谋。而他的诗人性格究竟对他的政治生涯有怎样的影响，他又是如何平衡信仰与现实间的矛盾？
　　《毛泽东传》以翔实的史料（其中多为一手史料）为依据，评述了毛泽东的一生，立论客观。该书不同于海内外其他毛泽东传记的很大特点是使用了大量俄罗斯档案，进而在毛泽东与共产国际、苏共、苏联和斯大林等苏联领导人的关系方面颇有新说。阐述这种关系也是该书的一个中心内容。
　　潘佐夫认为，毛泽东的中共领袖地位的确立、他对王明的政治胜利是在斯大林的支持下才成为可能和现实的；延安整风至少是得到斯大林默认的，如果不是鼓励的话；苏共和斯大林在中共成长壮大和毛泽东的政治崛起的过程中起到了举足轻重的作用；新民主主义政纲的提出和有限实施也深受斯大林的影响；建国初期斯大林阻止了毛泽东放弃新民主主义、尽快向社会主义过渡的企图；只是在斯大林去世后，毛泽东才得以在中国开始大规模的社会主义改造和工业化；毛泽东摆脱苏联及其模式的影响、探索中国特色的社会主义模式的努力和其大国抱负，是中苏关系恶化的主要原因。