舒尔茨是最早研究经济发展理论的学者之一，与一般发展经济学家的观点不一样，他在经济发展策略上强调的不是工业，而是农业。传统的农业对经济的发展是做不出很大贡献的，但是现代农业则可以。这本书汇集了舒尔茨上世纪60年代初期和中期在各种学术讨论会上的发言或提交的论文。它较全面地反映了他在这一时期的理论观点和政策主张。虽然该书是一本论文集，但经过舒尔茨的编排和删改，结构完整，见解新颖，其中的理论观点具有挑战性的色彩。