本书完全符合国家能力理论的传统。艾斯纳娴熟地追溯了从1880年至今的历史时期内，4个交替产生的规管体制下的联邦监管阶段。艾斯纳认为，规管体制是“一个对社会利益、国家和各经济部门的经济主体之间关系进行建构的具有历史特定性的政策和制度的集合”。每个体制都是由“利益、政治经济观点和行政改革原则的独特综合”所维系。