1966年7月8日，毛泽东写信给他的妻子江青：“在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。”老虎是“山中之王”，拥有绝对的权力，雄武勇猛，力破万难；猴子则灵敏多变，能屈能伸，弄险有方。在本书中，法国汉学家鲁林教授以一个西方学者的认识视角和话语体系，查考了大量从未出版的资料，摆脱了简单的脸谱化模式，并以审慎的态度，按照时间顺序，为我们勾勒出一幅富有远见、醉心诗词、个性复杂的毛泽东的画像。同时，在书中配有多幅插图。著名汉学家毕仰高曾如此评价这部资料翔实的毛泽东传记：“不仅细致，而且可信、精确、公正。”