本书是美国大学中最为普遍采用的社会学导论教材之一，自1987年出版以来已再版13次，本书是第14版。本书体系科学，内容全面，资料丰富，不仅涵盖了社会学学科的基本内容，而且提供了大量的研究案例、思考提示、课后练习以及网络链接，为学生学习实践提供了很好的途径。全书语言生动活泼，图文并茂，对于初学者了解和掌握社会学是什么、社会学研究什么、社会学家如何研究社会、社会学如何看待我们熟悉的世界等问题，有着很大的帮助。