本书旨在厘清公共服务学者、实践者和建议提供者在公共行政的价值观和道德观方面应立足的基础。本书审视了公共服务领域的一些“假说”，即那些被认为是理所当然因而未曾言明和检验的说法。本书阐述了公共部门管理和公共服务的最新进展，介绍了在解决价值观与美德问题方面，公共行政学科、理论和实践取得的进步。这些趋势、介绍、理论和比较有助于解答行政伦理的多样性是怎样体现的，以及多样性产生的原因等问题。本文在汇集不同学科学者的智慧以及深入的案例研究后得出结论：在新公共管理运动的影响下，工具性价值观和随之产生的伦理成为主导，更为基础的价值观则已被忽略。