一辆的火车正在向五个被绑在铁轨上的人飞驰而去。除非它可以停下来，否则那五个人必死无疑。这时，你正站在天桥上向下望，眼睁睁地看着这一幕就要发生的悲剧。站在你身边的是一个陌生的胖子，你可以选择将他推下桥，他会掉在铁轨上。虽然他会因此而死，但是他胖胖的身体将阻挡住前行的火车，从而挽救那五个人的生命。那么，你会选择杀死那个胖子吗？ 
这个问题看上去有些古怪，它是一个哲学谜题的经典变体，被称为电车难题。半个世纪以来，这个谜题一直困扰着哲学家们。哲学家与社会学家透过这个问题的思辩来探讨进退两难的道德问题，诸如堕胎、战争、牺牲少数成全多数的各种议题。最近，它更进一步吸引了神经科学家、心理学家和其他一些思想者们的目光。本书通过讲述一个个引人入胜的故事，告诉了读者哲学家们为什么以及如何与这个哲学谜题抗争，而对这一问题的回答将可以告诉我们许多关于对与错的知识。如二战期间，伦敦饱受德国V1、V2导弹威胁之苦，然而德国的飞弹因为是无人驾驶，绝大部份掉落于伦敦市中心的南方，死伤虽没那么严重，但是死亡的市民大部分是较穷困的劳动阶级。作者讨论了：生命的数量或生命的质量能否做为利益衡量之标准?少数服从多数真的是最正确的答案吗?作者在书末写到他不会选择将胖子推下桥，但他问读者“你会杀死那个胖子吗?”