本书源于一个极具洞察力的问题：优秀公司为什么会衰败？这些公司看起来拥有最优秀的管理人才、实实在在的商业成功纪录、有创意的产品和似乎法动摇的竞争地位，但却几乎在一夜之间败落到勉强维持生计的境地。
作者在大量深入研究后发现：成功的公司在成功的道路上容易养成七个自我毁灭的习惯，我们把它称为“七宗罪”，正是这七宗罪，造成了公司的厄运。
但厄运不等于宿命。谢斯教授认为，只要能够识别这七宗罪，并把它们扼杀在摇篮中，大多数公司都能够实现基业长青。