本书系统阐述了政治学的基本概念和原理，全书涵盖政治关系、政治制度、政治国家、政治党团、政治权力、政治权利、政治活动、政治文化、政治发展等内容。本书于2000年初版，2004、2009、2013年三次修订，分别出版了第二版、第三版和第四版，历次修订均反映政治学理论及我们党和国家政治实践的变化。具体而言，第四版主要进行了以下三个方面的修订工作：一是全书增加了大量的小专栏，使全书的内容更为丰富，以供学有余力的读者进一步掌握政治学的相关知识和理论。二是将中国共产党十八大报告中关于政治学的新论述反映到书中，增加了科学发展观作为党的指导思想的论述，增加了关于中国特色社会主义道路、五个文明建设、“两个一百年”宏伟目标和“中国梦”的论述，增加了关于坚持走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革的论述。三是在“政治活动”一章中增加了“社会管理活动”一节的内容。