本教材立足中国当代文艺思潮的概貌，从社会文化、文学理论、创作实践等方面，对当代中国最具代表性和影响力的文艺思潮进行了全方位的描述和梳理。同时，还在论述中对各种文艺思潮的正面和负面影响进行了辩证的、实事求是的评价。本教材在研究方法上实现了理论阐释和文本分析相结合、学理研究和实证研究相结合，有助于读者全面、生动地了解当代中国文艺思潮的现状和态势。本教材出版后即在学术界和高校产生了重要的学术影响，第三版在原有基础上进行了一定修改，订正了讹误，使其更具时代性和前沿性。