本书从20世纪艺术界最具戏剧性的故事展开！ 
　　在宿命般的1913年，发生在纽约和巴黎的事件为20世纪两位最重要的艺术家――巴勃罗毕加索和马塞尔杜尚之间的公开竞争拉开了序幕。杜尚的《下楼的裸女》在纽约军械库展亮相，造成了“轰动中的轰动”，这让美国人将杜尚奉为立体主义的领袖、现代艺术的代言人。不过在巴黎，立体主义革命却围绕着毕加索达到顶峰。回头来看，这些事件构成了艺术史上的一个十字路口，两位年轻的波希米亚人对“艺术家”这个概念抱持截然相反的观点，由此诞生的两种对立的目标塑造了整个现代艺术。 
　　今天，到博物馆参观的公众将毕加索看作现代艺术中最伟大的人物。毕加索作为最后一位伟大的西方传统画家，在他漫长的一生中创造了多种新风格。不过，在艺术家、评论家和收藏家的小圈子中，20世纪最有影响力的艺术家却不是毕加索，而是马塞尔杜尚――棋手、恶作剧者以及达达主义、超现实主义和波普艺术的先驱。在毕加索的《格尔尼卡》使纳粹恼怒时，杜尚则把小便池搬进了艺术博览会。
　　《毕加索和杜尚》讲述了发生在这两位艺术家身上的故事，介绍了他们之间关于如何定义现代艺术和概念艺术的划时代争论。同时，这也是一部星光熠熠的20世纪艺术和文化名人录，包括亨利马蒂斯、格特鲁德斯泰因、安德烈布勒东、萨尔瓦多达利和安迪沃霍尔等。在讲述这个故事时，拉里威瑟姆用两位伟大艺术家的生平串联起了一个风起云涌的世纪。