我们应该对民主有什么期待，而民主国家实现这些期待的可能性又有多大？最近的研究都告诉了我们什么？针对这些问题，伊恩?夏皮罗在本书中给出了一个严肃但并不悲观的答案，并阐述了他的独特替代方案，揭示这一方案对制定政策和政治行动的意义。
　　夏皮罗不仅以其宽阔的视野对各式各样的民主理论作了详尽的考察与梳理，而且还在这些探讨的基础上阐明了自己在民主理论方面的基本观点，在西方政治学界产生了重要影响。本书堪称民主理论及政治学界的一部佳作