宏观社会学是融合了社会哲学研究和社会理论研究的一门社会学分支学科，它从宏观的、比较的和进化的视角来研究人类社会。它要回答的核心问题是：为什么所有的人类社会都是分层的？人类社会进化或进步的动力是什么？作者从进化主义和唯物主义的视角出发，提出了自己的见解。《社会学译丛・经典教材系列：宏观社会学（第4版）》简述了人类社会各个发展阶段的历史――前工业社会（包括狩猎采集社会、园艺社会、游牧社会、农业社会）和工业社会，并探讨了这一发展历程背后的各种决定因素。《社会学译丛・经典教材系列：宏观社会学（第4版）》还论述了人类社会五大社会制度的起源和发展：家庭和亲属制度、经济制度、政治制度、宗教制度和教育制度。