《正义的理念》是自《正义论》（约翰·罗尔斯著）问世以来，有关正义的最重要的论著。我们为什么需要正义的理论？我们需要一个什么样的正义理论？阿马蒂亚·森认为：我们需要超越，而不只是停留在对于不公正的直观感受上；我们必须通过理智的审思来对我们日常感受到的不公正进行批判性考察，才能确定我们目睹的悲剧是否可以成为谴责的依据，才能将不可抗阻的灾害与本可预防而未能阻止的人祸区分开来，才能将我们的视野由对于惨状的单纯观察和施救，转向对于其中不公正现象的深刻分析和解剖。
    森还明确指出，研究正义问题，需要关注现实生活中的问题，而不只是停留在抽象的制度和规则上的探讨上；需要关注如何减少不公正，而不是局限于寻找绝对的公正；我们的视野可以遍布全球，而不是仅仅局限于某个国家的边界范围以内。任何人都不应该也没有必要把正义以及与此相关的自由、民主和人权思想贴上西方世界的标签。
    阿马蒂亚·森的正义理念：
    我们需要寻找的并非是绝对的正义，而是致力于减少明显的非正义。
    正义需要关注实际的生活与现实，而不只是停留在抽象的制度和规则上。
    正义需要允许多种不同的正义缘由的同时存在，而不是只允许一种正义缘由的存在。
    正义应强调公共理性和反思，而不是寻找一成不变的公理性答案。
    正义需要“开放的中立性”，需要超越地方、国家的边界，在全球范围内评价一国内部的公正。