实体是西方哲学的核心范畴之一，而物质实体及其性质乃是自洛克之后争论最为激烈的一些哲学范畴。它们不仅是哲学研究的对象，也是现代物理学和其他学科极为关注的对象。《当代中国人文大系：从物质实体到关系实在》正是立足于当代哲学和科学中的物质观和实在观的发展，探讨了一系列由此引发的带有根本性的哲学问题，较为详细地阐述了作者于十年前提出的“关系实在论”思想。