社与会构成了中国社会的基础单位。社、会并非上层规定下的行政机构，而是产生于民间的自发组织。作为一种非公组织的会社团体，显然代表了民间力量的崛起。结社或结会与年节、同乡、宗族，共同构成传统中国人情交往最为重要的四个联结纽带。本书在系统把握历代结社、结会史料的基础上，借助社会科学的研究方法，分政治、经济、军事、文化生活四种类型对民间结社、结会及其近代转型作了系统的探讨，对于认识传统中国的民间习俗、大众生活等社会的下层构造不无裨益。