《日本变政考》记日本明治元年（1868）至明治二十三年（1890）间维新改革过程，于日本议会、宪法、官制、选举等叙述尤详。康氏认为明治维新条理虽多，其要点在于“誓群臣以定国是”、“立制度局以议宪法”、“纡尊降贵以通下情”、“多派游学以通新学”，从而提出在中国实行君主立宪的政治方案。书中对日本新政逐一加按语以作阐发，戊戌变法期间，光绪皇帝所发有关上谕，多有采自书中按语者。《俄彼得变政记》、《波兰分灭记》同为康氏取鉴外国史事以宣扬变法主张者，今附录于此，以便读者参考。