全国高校贸易经济教学研究会与中国人民大学出版社经过多方协商和认真研究，决定出版一套贸易专业丛书，共计十余部，其中一部是关于中国商业史的，原拟书名为“中国商贸史”，后经大家讨论，改为“简明中国商业史”。这个任务落在了我的头　上。　　据我所知，新中国成立以前，在中国历史研究中的专业史研究方面，商业史的研究是相对比较薄弱的。在20世纪30年代和40年代，陆续有几本中国商业史的教材问世，但都分量小，内容少，流传不广，影响不大，远不及中国货币史、中国水利史、中国赋税史等专业史的大部头专著在学术界的影响之深。新中国成立后，在50年代初设立了贸易经济专业（或称商业经济专业）的前提下，一些高等院校的贸易经济专业开始在贸易经济学（或商业经济学）的课程中，设置了有关商业发展史的专章，中国人民大学贸易经济系开了先河，该系在贸易经济（商业经济）教材中辟出专章论述商业的产生与发展。随后，各地高等财经院校的商经（贸经）专业也都效法中国人民大学贸易经济系的做法，在贸易经济课程中设立了商业产生与发展之类的专章。