本书的主题是关于20世纪近现代中国美学的产生与发展，其内容涉及宽广。作者从"人生艺术化"这一命题入手，系统地梳理了以梁启超，朱光潜，丰子恺，宗白华等为代表的中国现代关于"人生艺术化"命题所产生的观念和思想，并将之与当代生活联系起来，阐释其当代意义，深入追寻那条在巨大的现实忧患中现代学人所进行的生命诗性建构的精神致思之路。本书在探索中国美学思潮的思想渊源时，运用大量古今中外哲学和美学文献资料进行比较和辨析，可以说做到了持之有故、言之有理。