本书为心理治疗格式塔流派的奠基之作，分为上下两卷。上卷由通过对18个实验的详细描述，将艰深的理论通俗道来，目的在于提高个体觉察当下身心运作的能力。下卷则是对格式塔治疗的理论阐释。作者探讨了现实、人性和社会的关系，强调了社会和环境因素的作用，明确指出专注的自我乃有机体追求自我实现的人格核心。弗雷德里克・皮尔斯（FrederickPerls，1893―1970，），即弗里茨・皮尔斯（FritzPerls），德国精神科医师、心理学家，格式塔治疗之父。拉尔夫・赫弗莱恩（RalphHefferline）和保罗・古德曼（PaulGoodman）皆为美国心理学家。