1972年11月16日，在联合国教科文组织大会上，《世界遗产公约》获得通过。本书涵盖1972年《世界遗产公约》通过前至2000年的时间段。为论述《世界遗产公约》的诞生及其早期实施，作者将文献纪录和遗产工作先驱的采访实录有机结合。本书共有六章。前两章按时间顺序呈现了截至1980年《世界遗产公约》的发展和实施。第三、四、五章是对平行时间框架内不同主题的研究。第六章将各种线索整合为截至2000年的总体评估。