本教程是一部旨在培养学生批判性阅读能力的教程。批判性阅读能力是一项重要的学习能力，需要读者学会深入去理解文章的内容、结构，并对阅读材料加以理性的分析，主动和辩证地思考作者的观点，形成自己的观点和看法，从而提高批判性思维能力、写作能力和演讲等方面的能力。教程由18章组成，每章选择一个社会科学或自然科学主要领域的前沿话题，先以英文介绍话题的内涵，然后讨论不同的“声音”以及值得深思的问题。每章内容安排包括英语话题、阅读理解问题、相关话题背景资料补充、关于话题内容的思考题，以及进一步阅读的推荐材料。