本书为苏珊・桑塔格的传记。全书把苏珊・桑塔格的人生划分为若干时间段，即以此为章节，主要依据的是桑塔格的求学、任教、婚恋经历以及同时代的历史事件。苏珊・桑塔格生前曾经激烈地抵制别人写作关于自己的传记，也禁止亲朋好友接受传记作者采访。传记作者Mousli在序言中强调，写作本书依赖于苏珊・桑塔格生前捐赠给加利福尼亚大学(UCLA)的大量个人文件(手稿、书信、笔记等，桑塔格并未对任何文件给出隐私的限制)，这些档案在2010年左右才正式开放，给予了她很大便利，而这是之前苏珊・桑塔格的传记作者们所未能享有的；同时，她也依赖于苏珊・桑塔格生前身后出版的大量作品，这些作品在桑塔格故去后的十几年里继续不断增加，正如桑塔格本人说过的那样，“我们知道用作品诠释人生，却不知道如何以人生诠释作品”。