这辆带有镀铬把手的小自行车的主人名叫亨利・波拉克，故事叙述者的朋友。波拉克在文森的讷福要塞服役，在那里遇到了年纪相仿的年轻朋友卡拉瑟麦兹，后者不愿意去参加阿尔及利亚战争。为了让他和他心爱的女人在一起，波拉克和他的朋友们一直费尽心力地帮他寻找免除兵役的办法。小说基调活泼，生动有趣，反复运用不确定的名字以增强喜剧效果，这些名字业巧妙地组成了一个没有结尾的索引。本书版权已售至英国、德国、西班牙和土耳其，并被译成德语、意大利语、日语、韩语、希腊语，各类版本累计销售超过11万册。