本书是作者近年来阅读近代报刊资料时，挖掘的鲜为人知的掌故轶闻的结集，讲述了众多近代人物鲜为人知的野史掌故，史料丰珍，颇有风趣。作者长期致力于江浙一带文化历史、风土人物的钩沉发掘，对于近代以来各个方面的掌故，十分熟悉。书中所用材料均自旧书旧报中挖掘，有资料之独特性，写作的素材都是前人从未提及的独家段子。书中所载掌故，皆娓娓道来，多白描，少评述。近年来，学界对于近代期刊报纸的研究整理并不少见，但主要是针对一些有名的大报、大刊。而从本书所引用的材料来看，作者选择的都是一些偏门的、地方性的小报小刊，比如《苏州明报》、《大光明》、《吴县日报》、《古今》等，且不说对这些报刊所载内容的爬梳、整理，即便是搜集这些报刊也殊为不易。由此也可见出作者别样的史家眼光及占有资料之丰富。本书是典型的“史料派”写法，温和理智，没有过多的抒情与过度的铨释。沈昌文先生评价黄恽的掌故文章为“故事新说也。颇可读”。