本书是一部深入描述和探讨马基雅维利主义的专著。作者首先对马基雅维利主义者进行了介绍，然后从比较文化的视角考察古代中国、古代印度、文艺复兴时期的意大利，并讨论道德的抽象观念与人类现实，最后进行了非乌托邦式的观察。作者一方面揭示马基雅弗利主义的超道德性政治在世界历史上的普遍存在，另一方面着重回答：人们为什么会接受违背“真实”“公正”诸原则的政治行为？历史上主流的哲学思想，是否对马基雅弗利主义持一贯的批判态度？