本书是苏格兰重量级女作家缪丽尔・斯帕克的重要作品，《纽约时报》赞其是“多年来最有阅读快感的一本书”，讲述了二十世纪五十年代“二战”后的英国，发生在出版界的故事。故事的主人公是孀居南肯辛顿的出版社编辑阿格尼斯・霍金斯。霍金斯太太在编辑写作方面非常专业，只是为人太过耿直，甚至有些刻薄。她曾把一位颇有背景的作者赫克托・巴特利特称为“尿稿人”，因此惹来了种种麻烦。巴特利特经常跟踪她，还害她丢了两份工作；她的室友也跟着倒霉，被各式各样的匿名恐吓信弄得心神不宁。多年后，远离肯辛顿、过着舒适生活的霍金斯太太幽默、犀利地回顾了那一段往事。斯帕克文笔犀利、目光敏锐，在本书中展现了独特的英伦式幽默和她对人情世事的洞察。