著名社会科学家詹姆斯・斯科特运用文学、历史学、政治学中有关世界各地文化的大量具体事例，提出了一种深具洞察力的分析框架，既讨论了有权者和无权者所扮演的各种公开角色，也讨论了他们在后台所展现的各种嘲讽性和报复性的语音腔调或情绪氛围。他提出了新的关于权力施予者与承受者之间关系的观点，概括出“潜隐剧本”这一关键概念，该观点和概念已在西方学界有一定影响力。作者在论述过程中佐以文学、历史学、政治学等诸多学科中的具体事例――例如欧里庇得斯的悲剧作品、印度的种姓制度、西方民间故事等，令论述更为生动。