本书稿是上海三辉图书“现代人小丛书”中的一种，由作者诺姆・乔姆斯基1988年在加拿大电台发表的“梅西系列演讲”讲稿结集而成。乔姆斯基最知名的身份是语言学家，但他同时还是一位“诚实说出真相”的知识分子。在该书中乔姆斯基质疑了在资本主义政治系统中大众媒介的欺骗性本质揭露其通过微妙而隐形的诸多形式实施意识形态控制手段，制造其在民主性和中立性方面的虚幻和欺骗，在保证民主形式表面上不受破坏的遮羞布下，剥夺民主政治机构的实际权力，以强大的意识形态国家机器软性遏制公众对政府和私人权力的干涉。