虽然比较文学是一个公认的研究领域，但许多人对比较艺术的概念仍然陌生。在这本书中，作者提出了比较艺术的基本问题：艺术是“多”还是“一”？即有许多不同的艺术，还是只有一种艺术，只是它们的形式不同？作者考查了各种艺术媒介，特别是文学、音乐和绘画，以发现每种媒介的哪些是独特的，哪些可以相互翻译，也探讨了不同的媒体如何相互作用。从亚里士多德的诗学到今天，他追寻有关艺术之间关系的论据和问题，并敦促人们对比较艺术的丰富性给予新的关注。