药物的历史总是爱恨交织；任何对这些物质一味咒骂或一味赞扬的记述都不算完整。这本集萃便是一个微缩宇宙，旨在展现在药物与其使用者的相互影响下所诞生的大千世界。所选作品亦是包罗万象。除了出自小说与短篇故事的作品，还囊括了祈祷词、檄文、谜语中的选段。既有西方的作品，也有古代、东方以及部族文献，力求全方位呈现各色人物与毒物的“邂逅”。从拉伯雷、薄伽丘、马可?波罗、英王詹姆士一世到福尔摩斯、让?科克托、威廉?巴勒斯、阿道司?赫胥黎，牛津大学社会和文化人类学学者理查德?罗吉利打破了致幻文化源于20世纪60年代的迷思，以独特的视角串起了一部跨越两千年的药物文化史。