远藤周作（1923―1996），日本*重要的小说家之一，日本信仰文学的先驱，在日本现当代文学史上有着承前启后的枢纽地位，代表了日本20世纪文学的*高水平。《哀歌》是远藤周作的短篇小说集，是其极具震撼力的作品《沉默》的前奏曲。十二个短篇如同围绕太阳运行的行星，虽然有密切相联的轨迹，却另有更为丰富的旋律，其中有些故事与作者本人生病住院的经历有重叠的部分。在这些故事中，远藤周作始终关注的信仰与反叛、圣洁与背德、强权与卑微、受难与恐惧、坚贞与隐忍、挣扎与超脱等主题已有端倪，故事中九宫鸟的眼神、狗的眼神、主人公妻子的脸等等，这些隐晦的意象，最终聚合成踏绘的意象、耶稣的脸，转移至《沉默》。恰如远藤周作自己所说，正是在诸多意义上，《哀歌》是其作为“小说家成长过程中的重要作品”。