思想是强有力的政治工具，专家则是思想的载体 。当数以万计的专家凝结在一起，这样的群体就构成 了所谓的“智库”。目前，美国有超过一千家的智库 ，而他们的政策专家影响着美国政治和公共生活的方 方面面。詹姆斯・艾伦・史密斯编*的《思想的掮客 (智库与新政策精英的崛起)》就以美国智库为中心， 以美国历届总统任期为时间线，探索了20世纪以来的 美国智库机构的发展历史，包括成立背景、研究领域 、咨询的成功与失败等内容，并着重描绘了这些智库 的重要时刻，深入揭示了政策专家在美国政治生活中 不断变化的角色。正如里根政府的顾问马丁・安德尔 森所言：“这是我读过的记述美国智库棒的著作。