上卷在时间上以19世纪为主，侧重叙述马克思主义哲学变革的实现及其在逻辑上的完成，突出它的精神源头及其理论活力；下卷在时间上以20世纪为主，侧重叙述马克思主义哲学在实践中的运用和曲折发展，突出它的中国化历程及其在中国特色社会主义实践中的艰难创新。由由第二国际是马克思主义哲学从偏重理论到偏重实践、从普遍形态到民族化的过渡，出于内容的衔接和篇幅的平衡的考虑，我们将这部分划进了上卷，并作了内容上的调整充实。而原书中关于马克思主义哲学在苏联、东欧的历程则以浓缩的方式简化，主要阐发列宁对马克思主义哲学的贡献；有关西方马克思主义的内容则以“附录”的形式置于正文之后，以利于教学的灵活处理。鉴于马克思主义哲学史的研究必须立足中国现实、面向未来，故这次修订新增了叙述马克思主义和中国实践相结合的第三大理论成果――“三个代表”重要思想的相关内容。