本书采用编年体为主，纪事本末体为辅的编写体例，取材自本校2002年7月至2022年6月形成、积累的馆藏档案，并选取《西北大学学报》、西北大学网站以及有关单位提供的资料。本书以反映学校历史变迁、教学、科研、党政管理重要活动为主，其他活动做相应记述。主要包括学校管理体制变革、机构设置与变更、院系调整、学科专业设置、重要规章制度建设、师资队伍建设、正处级及以上干部任免、正高级支撑的晋升与评聘、教改重要措施、重要学术活动，教学、科研、管理等获奖情况，重大事件、重要外事活动，以及永久性、纪念性的校园人文建筑等。