这是华北乡村当代生活最真实的风情画卷。作品着重地概述了两个家族（赵家与张家）的争斗史。土地的争夺，夺妻之恨，“暗杀”等不可告人的手段，作为复仇的筹码。表面上看似风轻云谈，风平浪静，实际上暗流滚滚，疑云密布。不管是赵吉庆，还是张二生等人，这些人所组成的群像，都被卷入滚滚的暗流之中。
这些农民都将像羊一样，所面临着的是锋利的屠刀：无情的岁月，家族的仇视，罪恶的欲望，无端的妒忌，疾病的折磨，还有诽谤、谩骂和谎言等等。