本书以钱基博旧藏《复堂师友手札菁华》（人民文学出版社，2015年）所载尺牍影印件为底本，进行重新释读整理。全书凡收录谭献师友九十余人的480余通手札。所涉有着名 学者，如杨守敬、黄以周、李慈铭、俞樾、孙诒让、章炳麟等；有晚清名臣，如汪鸣銮、张荫桓、薛福成等；有藏书名家，如陆心源、周星诒等；有诗词名流，如樊增祥、陈三立、易 顺鼎、冯煦等。而其中尤以谭献平生知交为多，如庄、戴望、陈豪、袁昶、张鸣珂、沈景修、王尚辰等。