本书是作者多年来研治近代文学的论文总结。全书以近代文学为对象，以文献为基础，立足学术史，内容包括学术反思、文献考辨、知人论世、艺术分析和文化观照等。日记研究诸作，既提出情境文学史建构等视野闳阔、富有生机的议题，也为接受史研究如何更立体、有深度地展开提供切实的新思路；廓清旧说诸作，基于一手文献、益以细密考索，厘清了清人的官年与实年等基础性问题，也对流行的道咸“宋诗派”等提法进行了溯源与解构；文献考辨诸作，对莫友芝早年诗集《影山草堂学吟稿》、词集《影山词》、所编纂的地方性诗歌总集《黔诗纪略》以及莫庭芝等人编纂的《黔诗纪略后编》的文献情况、编纂流传过程，皆进行了详尽精到的考证。