本书主要内容包括中国作家作品、外国作家作品、主要的文学体裁、跟重要作家作品相关的文学团体和流派等方面的知识。最早出版的《文学常识精讲》曾被评为“全国优秀畅销书”, 自初版至今重印四十余次。为适应新的要求, 编者对原书进行了重新编写。本书主要面向的读者是高中生, 所选的作家作品主要来自中学语文教材及语文读本中所提到的内容。本书不作学术上的深入考证, 评价采用的是目前公认的说法。注重资料性, 同时具有较高的实用价值。