1959年，全国图书目录编辑组调查全国二十五家图书馆收藏后，编定《中国古农书联合目录》，著录古代农业技术、农业经济类古籍六百四十三种。这其中不包括晚清民国以来产生的大量的关于农业技术、农业经济的文献。
近代中国农业，虽然继承了传统农业精耕细作的传统，但分散的小农经济不足以应对现代化的冲击，迫于民族救亡的压力，国人在农业领域展开一系列的调查研究，以为农业建设的先导。这些研究包括地区垦殖报告，涉及地区的土壤、物产、耕作技术、民情等方面，以及对农林畜牧产品的生产、运销情况的调查统计资料，这些文献广泛地记录了近代中国农业历史变迁的信息，是研究近代农业史，农业经济的重要资料。其中关于具体区域的农村生活的描述，涉及农村人口的年龄分配、性别比例、教育程度、职业状况等，作为研究近代中国乡村社会的资料，也有不可替代的价值。