本书作为一本有关宇宙的创建和演化的课程用书，包括宇宙基本的宏观构造块（星系）和整体的大规模结构。本书试图涵盖物理系研究生课程中的大部分主题，在该学科中，学生可用于学习天体物理学的学时是有限的。本书共分五章，分别为概述，银河系，河外星系，活动星系，类星体（超重黑洞、广义相对论、宇宙学）。本书的具体内容包括星系结构、外部星系、星系团、活动星系、广义相对论和宇宙学，读者还可以从参考文献中更深入地探讨相关主题的内容。